המרקיז הרביעי מרדינג, סיימון אייזקס, נכדו של הלורד רופוס דניאל איזיקס מרדינג, הוא מי שעל שמו נקראת תחנת החשמל רדינג שבצפון תל אביב, המפורסמת בישראל.
חבר הנאמנים הגיע לישראל כדי להתרשם מהפרויקטים שקק"ל בריטניה סייעה בהקמתם בשנים הקודמות ולקיים את ועידת הפרויקטים השנתית שבמהלכה יבחרו את הפרויקטים לתמיכה בסכום של כ- 30 מיליון ₪ בשנה הקרובה. במהלך הביקור נפגשו חברי המשלחת עם בכירי הנהלת קק''ל הנכנסת.
משמאל לימין : המרקיז הרביעי מרדינג סיימון אייזקס, יו"ר קק"ל דני עטר, יו"ר קק"ל בריטניה שמואל חייק, יו"ר עמית קק"ל עוזי לנדאו. צילום: יוסי זלינגר
לאורך השנים התמקדה קק"ל בריטניה בתחום שהוגדר כ-"הפרחה חברתית של הנגב", ובמסגרתו סייעה למגוון גדול מאוד של פרויקטים חברתיים בדרום הארץ, ביניהם הקמת אמפיתיאטרון באופקים, מרכז הוליסטי לטיפול בחולי סרטן בבאר שבע, טיפוח מנהיגות צעירה בקרב האוכלוסייה הבדואית, הקמת בית ספר לילדים מצטיינים במוסיקה בעוטף עזה, מרכז לגיל הרך בירוחם ועוד. בסך הכול כ-132 פרויקטים שונים בשנתיים האחרונות בלבד.
הלורד רדינג היה משפטן ומדינאי יהודי מכובד, אשר שימש במגוון תפקידים בכירים בממשל הבריטי: ביניהם יועץ משפטי בדרגת שר, "זקן השופטים" (התפקיד המקביל בבריטניה לנשיא בית המשפט העליון), חבר פרלמנט, שגריר בריטניה בוושינגטון ומשנה למלך בהודו. הלורד היה תומך נלהב בישוב היהודי הצעיר בישראל ובמסגרת זאת אף שימש כיו"ר דירקטוריון חברת החשמל החדשה. לאחר פטירתו בשנת 1935 נקראה על שמו תחנת הכוח החדשה שהוקמה באותה עת מצפון לתל אביב – תחנת רדינג.
לדברי יו"ר קק"ל דני עטר, "זהו מפגש חשוב שיעמיק את שיתוף הפעולה בינינו. קק"ל ניצבת בפני אתגרים לא פשוטים, וברור לנו שהצעד הראשון הוא החזרת המודעות למעמדו של הארגון בקרב העם היהודי והציבור הישראלי. יחד נעמוד מול מי שסבור שמרגע הקמת המדינה אין מקום לארגון כמו קק"ל ונשמור על עצמאותנו מול המגמה להפוך אותנו לזרוע ממשלתית.
קק"ל שייכת לעם היהודי כולו, ויחדיו נחדד את החזון שלנו ונגשים את מטרותינו, בדגש על פיתוח הנגב והגליל. לכולנו מאוחדים סביב מטרה משותפת: השמירה על העם היהודי וחיזוקה של מדינת ישראל".
י"ור עמית קק"ל ד״ר עוזי לנדאו אצר כי ״קקל מתמקדת בחיזוק הפריפריה ובחינוך ציוני ופועלת להעמקת הקשר של יהדות התפוצות עם מדינת ישראל. בייחוד בתקופה זו של אתגרים רבים לאזרחי מדינת ישראל, לעם היהודי ולעולם המערבי כולו, אנו מחויבים לעמוד כתף אל כתף ולעבוד יד ביד כדי להיאבק בהתקפות של ארגונים אנטי יהודיים ואנטי ציוניים המערערים את זכות קיומו של העם היהודי ומדינת ישראל. רק יחד ננצח."
יו"ר קק"ל בריטניה שמואל חייק הוסיף ש״אנחנו מביאים איתנו את המחויבות וההערכה של הקהילה היהודית בבריטניה, ושל ארגונים נוצרים רבים, למדינת ישראל ובעיקר לחלוצים בנגב, אשר ממשיכים לבנות את המדינה בעוז ובאומץ. בשנים האחרונות השקיעה קק"ל בריטניה עשרות מיליוני שקלים בסיוע לתושבי הדרום וילדיהם, לחיילים, למיזמים חברתיים ולהפרחת הנגב.
בשנים הקרובות אנו מתכוונים להגביר עוד יותר את ההשקעה בפרויקטים חברתיים שישנו את המציאות בנגב, מתוך הערכה ואהבה למדינת ישראל ותושביה.״