מאז פרוץ מלחמת 'חרבות ברזל', חקלאי העוטף מתמודדים עם מציאות קשה ומאתגרת. במהלך מתקפת הטרור של השבעה באוקטובר, פגע חמאס באופן מכוון בשטחי חקלאות, בלולים וברפתות, במטרה לפגוע בכלכלת המדינה. בנוסף לנזק הרב שנגרם משריפות, צה"ל הכריז על שטחים רבים בעוטף כשטחים צבאיים סגורים, מה שמונע מהחקלאים גישה לשדות ולחממות, ומחריף את המצב.
כדי לסייע במצב הקשה, קרן קימת לישראל מבצעת הכשרות חקלאיות בשטחים פנויים המתאימים לגידולים חקלאיים. בימים אלו, עובדי קק"ל פועלים להגדלת השטחים הניתנים לעיבוד ביישובים שבמועצה האזורית אשכול ובמועצה האזורית מרחבים.
באשכול, מתבצעת הכשרה על שטח של כ-7,355 דונם שהופשר עבור חקלאי היישובים: כרם שלום, חולית, סופה, יתד, שדה אברהם, יבול, דקל, תלמי יוסף, שלומית, נווה ואבשלום. העבודה כוללת הוצאת אבנים מהקרקע, פינוי האבנים, חריש הקרקע וגיבוב האבנים בגבולות השטח המוכשר.
במועצה האזורית מרחבים, קק"ל מכשירה שטח של 400 דונם לחקלאות, המיועד לבניית חממות ודרכים חקלאיות עבור תושבי שבי דרום, מפוני גוש קטיף. מדובר בעבודות מורכבות המתבצעות באמצעות כלים הנדסיים מתקדמים.
המטרה העיקרית היא להשלים את פיתוח השטחים החקלאיים בהקדם האפשרי, כדי לאפשר למשפחות חקלאים לחזור ולעבד את הקרקעות, להקים מחדש את המשקים החקלאיים ולשוב להתפרנס בכבוד. הכשרת השטחים מביאה תקווה ובשורה לתושבי המועצות, למרות הקשיים והאסונות שנחתו על האזור.
יו"ר קק"ל, יפעת עובדיה לוסקי: "אנו גאים לקחת חלק בשיקום הקרקעות בעוטף, ועושים מאמצים כבירים להחזיר את חבל הארץ החשוב והפורה הזה להיות כפי שהיה לפני המלחמה. חקלאי ישראל ובפרט חקלאי העוטף הם החלוצים בני זמננו, ומוכיחים ציונות אמיתית מהי . בזכות ההכשרות הללו נוכל להבטיח את החזרה של החקלאים לעבודה השוטפת, ובכך לסייע למדינת ישראל - אנו מגשימים את דבריו של תרומפלדור הלכה למעשה, ״קו המחרשה הוא קו הגבול״״.
גדי ירקוני ראש המועצה האזורית אשכול: "כמועצה החקלאית הגדולה ביותר שספגה מחיר כבד ביותר, היום אנו אומרים- אנחנו כאן, ואנחנו נישאר כאן. אחרי שנים רבות של מאמצים של המועצה, אלפי דונמים של שטחי האש שטוהרו הועברו מידי צה״ל למועצה. כעת באמצעות קק״ל מתחיל הליך הסבתם לשטחים חקלאיים ולפיתוח חקלאות כחול לבן, שהיא עוגן ההתישבות של האזור. מדובר בבשורה גדולה, בעלת ערך סמלי רב ומעודדת דווקא בימים אלה לחיזוק ופיתוח ההתיישבות באשכול.