הטקס, שנערך זו השנה העשרים ברציפות לרגלי אנדרטת מגילת האש ביער הקדושים של קק"ל שבפרוזדור ירושלים הוקדש להוקרת גבורתם של וילהלם פילדרמן ויצחק ארצי (רומניה), ז'וזה אבולקר (אלג'יריה) ועשרה מצילים נוספים שפעלו בפולין, צרפת, הונגריה, אוסטריה ובלגיה.
בפעם הראשונה היו בין מקבלי אותות המציל היהודי גם תושבי ארץ ישראל, שסיכנו את חייהם בפעולות הצלה בתקופת השואה: הצנחנית חנה סנש וראש מחלקת העלייה בסוכנות היהודית משה חיים שפירא.
יו"ר דירקטוריון קק"ל אברהם דובדבני (שני מימין) עם מקבלי האותות בטקס. צילום: יואב לין, ארכיון הצילומים של קק"ל
נשאו דברים בטקס יו"ר קק"ל אברהם דובדבני, יו"ר המרכז העולמי של בני ברית ד"ר חיים כ"ץ, מפקד בית הספר החיילי של משמר הגבול תת ניצב יהודה יהושע שגריר רומניה בישראל ראדו יואניד, יו"ר הוועדה להוקרת גבורתם של המצילים היהודים בשואה עו"ד אריה ברנע ומנהל התיאטרון הלאומי הבימה, שהוא גם חתנו של יצחק ארצי וגיסו של הזמר שלמה ארצי נעם סמל. במהלך הטקס הוענק "אות המציל היהודי" על ידי המרכז העולמי של בני ברית והוועדה להוקרת גבורתם של המצילים היהודים בשואה (JRJ) לשלושה עשר מצילים שפעלו באלג'יריה, רומניה, הונגריה, צרפת, פולין, אוסטריה ובלגיה.
יו"ר קק"ל אברהם דובדבני אמה למשתתפי הטקס כי, "זו חובתנו לספר לכל דור ודור, אודות מה שקרה בשואה. על המוות, כבשני האש ותאי הגזים, על היהודים שנשחטו, מי הם היו ומה הם היו, כל אחד מהם היה עולם מלא. אם לא היה מתבצע הרצח הנוראי הזה האם החיים היו ממשיכים כתיקונם? מבחינת התרבות, הרוח והמדע - העולם היהודי היה יכול להיות במקום אחר לגמרי. מי שנרצח אינם רק שישה מיליון יהודים. נרצח כל הפוטנציאל האדיר שהיה מתפתח ובא למימוש היום, זה דבר שחייבים להדגיש ולזכור אותו, זה מה שמחייב אותנו למלא את החלל זה הפוטנציאל שחסר היום בעולם היהודי.
כאן במקום הזה, בפתחו של יער הקדושים, בו רבבות עצים נטעו לזכרם והנצחתם של אותם מיליונים. נטיעת יער הקדושים זו אחת הפעולות הגדולות שנעשו על ידי ארגון בני ברית וקרן קימת לישראל, ולכן אנו מקיימים את הטקס במקום הזה, פה נטענו רבבות עצים - כי האדם עץ השדה. כל עץ בא להזכיר את הדמיון של העץ אל האדם, את רוחו של האדם, והעץ שיש לו שורשים ושואף למעלה בדיוק כמו האדם".
לדברי יו"ר המרכז העולמי של בני ברית ד"ר חיים כץ, "אני נרגש לעמוד כאן בפניכם. נמשיך לחשוב יחד עם קק"ל על יוזמות ורעיונות חדשים להנצחת המפעל החשוב וההירואי של יהודים שהצילו יהודים בשואה. רבים מהיהודים בשואה התגייסו לצבאות הברית כדי לסייע לאחיהם, היו לוחמים יהודים רבים גם במחנות ובגטאות. והיום אנו מעניקים את אות המציל היהודי לילדים ולנכדים של אותם מצילים".
שגריר רומניה בישראל ראדו יואניד אמר כי, "ראשי הממשל והפרלמנט הרומני פועלים במשותף להנצחת זכר השואה ולמאבק באנטישמיות. פועלים להקמת מוזיאון לשואה בבוקרשט"
כמידי שנה הטקס התקיים ביער הקדושים של בני ברית, בצילה של אנדרטת מגילת האש, המגוללת את סיפור הגלות, השואה והתקומה של עמנו בארץ ישראל. מפעל "יער הקדושים", הגדול מבין המפעלים המשותפים לקרן קימת לישראל ולארגון בני ברית, הוא אתר ההנצחה הראשון שהוקם בארץ לציון השואה עוד בראשית שנות החמישים של המאה העשרים. ביער זה נטועים שישה מיליון עצים לזכר קורבנות השואה ופזורות בו אנדרטאות לזכר קהילות רבות שהושמדו ולזכר חברי בני ברית בגרמניה וברחבי אירופה הכבושה שנספו בשואה.
לכתבות נוספות בחדשות קק"ל